Face à la crise économique, la compétition autour des terminaux mobiles s’accélère, alors que peut-être les potentialités du marché de la téléphonie mobile pourraient se restreindre. La concurrence essaie d’imiter ou de rivaliser avec les astuces déployées par Apple dans la réalisation de l’iPhone. Qui sont les challengers les plus à craindre, pour Apple ? Les réalisations de Nokia, BlackBerry, ou celles d’autres concurrents, comme T-Mobile/Google ? Mais, pour réussir, il faut vendre en grand nombre et à bas prix, ce qui suppose capter un marché de taille mondiale.
Les inquiétudes d’Apple
Trois millions de terminaux iPhone 3G auraient été vendus en un mois dans 23 pays et il semble qu’en certaines occasions, notamment en Allemagne et au Japon, des problèmes de connexion au réseau Internet soient apparus en liaison avec les "MobileMe Online Services". Bien que Apple ait fourni des adaptations de logiciel pour tenter de porter remède à ces défauts, aucun commentaire n’a été fourni à ce sujet. Il semblerait qu’un composant fourni par Infineon Technologies ait eu quelques faiblesses et que les correctifs en logiciel soient insuffisants pour corriger le problème.
L’iPhone, malgré tous ses artifices séduisants, présente quelques désavantages, dont ceux liés à la durée d’utilisation de la batterie et aux commandes subtiles qu’il convient de bien mémoriser sous peine de perdre les réceptions d’appel. Mais quel sera, dans toute cette valeureuse panoplie de terminaux "intelligents", le terminal qui répondra le mieux aux besoins de la clientèle professionnelle ? On avait parié sur le iPhone, puis sur le BlackBerry de RIM, pour enfin annoncer l’outil miracle représenté par le T-Mobile G1. Mais il semble que les entreprises ne se précipitent pas aussi rapidement qu’espéré ! Peut-être le géant finlandais Nokia, peu rapide, mais toujours efficace, saura t-il bousculer ses concurrents et créer le marché de masse nécessaire aux entreprises ?
Un iPhone en CDMA ?
Des bruits de couloir font état d’une étude de Apple en vue d’un lancement sur le marché d’un iPhone en CDMA en technologie 3G-EVDO, probablement pour les marchés chinois et coréen, avec une version d’applications simplifiée.
Le nouveau terminal de Nokia
Le Nokia 5800 Xpress Music, comme le suggère son nom, n’atteindra sans doute pas le segment professionnel, car il est destiné en principe à la vente en ligne (et en 3G) des articles du catalogue "Nokia Music Store", un segment de marché multilingue, à défaut d’être multiculturel (bien que.. !). Son objectif photographique à 3,2 millions de pixels séduira probablement tous les amateurs d’images. Les concepteurs de terminaux hésitent entre l’augmentation du nombre de boutons sur le terminal et l’emploi de logiciels, déclarés d’usage "intuitif" par leurs auteurs. Mais l’utilisateur ne juge que par l’emploi réel et à ce propos, les désillusions sont vastes, le logiciel d’exploration pouvant contredire l’action du logiciel d’affichage ou de commande. L’optimisation de l’ergonomie des terminaux conduit les concepteurs à travailler sur les écrans à clavier (Touchscreen phone). Le bureau d’analyses Strategy Analytics estime qu’en 2009, 90 millions de téléphones mobiles à écran tactile (soit 7% du total du marché des radiotéléphones) devraient être commercialisés. Ce marché spécifique devrait concerner en principe le haut et le milieu de gamme des terminaux de téléphonie mobile, en raison des coûts technologiques induits. D’autre part, Strategy Analytics fait remarquer que les écrans tactiles sont bien plus adaptés lorsque la taille des afficheurs dépasse les 3 pouces.
Téléphone à écran tactile chez Nokia
Nokia lance une gamme de téléphones à écran tactile sous son nom de code "Tube". Le terminal Nokia 5800 de cette gamme utilise une interface tactile S60, reposant elle-même sur le système d’exploitation Open Source Symbian OS, lequel est contrôlé par Nokia. Cette interface tactile de Symbian ne nécessite qu’un seul doigt, alors que celle de Apple peut être utilisée avec deux doigts. La concurrence fait rage sur le marché des téléphones à écran tactile. LG Electronics, Samsung, Google et HTC en ont présenté différents modèles, dont l’ergonomie est assez proche de celle de l’iPhone. Mais la question se pose : faut-il baser les commandes pour des actions avec un, ou avec deux doigts ? Une question majeure !
La "Mobile Broadband initiative"
Si les terminaux mobiles cherchent à se différencier par des interfaces utilisateurs différentes, il est néanmoins nécessaire qu’une certaine homogénéité de fonctions se dessine. Aussi, l’Association des professionnels de téléphonie mobile, la GSMA, a proposé que les nouveaux terminaux appartenant à la famille 3 G unissent leur philosophie de connexion aux réseaux Wi-Fi. L’activité des mobiles à haut débit, fait remarquer Pyramid Research, représente un marché de 50 milliards de dollars, distribué dans 91 pays, qui concerne la connectivité aux points d’accès, la sécurité et la créativité des applications pour le bénéfice de 55 millions d’utilisateurs (chiffre en croissance au rythme de 4 millions par mois). Un point de la démarche entreprise consiste à délivrer l’utilisateur de la "tyrannie" des points de connexion en multipliant les possibilités de fonctionnement entre systèmes radioélectriques différents. Les industriels et les exploitants de ce secteur ont tout intérêt à définir des interfaces communes des outils de connexion afin que la mobilité et la simplicité d’usage participent à la multiplication des applications, que ce soit à l’aide de terminaux MP3, de petits ordinateurs, d’outils électroménagers, d’accessoires de voiture ou de terminaux de téléphonie mobile. Cette démarche s’intéresse (crise économique oblige ?) à la fois aux marchés des pays développés comme des pays en développement. Une vingtaine d’entreprises est impliquée dans cette "Mobile Broadband Initiative”, dont Intel, Dell, Ericsson, Gemalto, Microsoft, Orange, Qualcomm, Telefónica, T-Mobile, Vodafone, etc. Voila une union de confrères et de concurrents, qui, malgré tout, préparent l’avenir !
Des fréquences pour la télévision sur mobile et pour l’accès à la Toile ?
De chaque côté de l’Atlantique, les industriels et les exploitants sont à la recherche de fréquences en vue de la commercialisation d’applications nouvelles. Les uns et les autres souhaitent disposer de ces ressources rares qui vont devenir disponibles à l’occasion de l’arrêt de la télévision analogique. Google s’est montré intéressé et a déposé une demande en ce sens auprès de la FCC. La "White Space Coalition", qui regroupe en particulier HP, Intel, Microsoft et Google, souhaiterait disposer de flux de l’ordre de 80 Mbit/s qui puissent, à plus grande distance que ne le permet la technologie WiMAW, atteindre les terminaux dans les bâtiments.
Un Android chez T-Mobile
T-Mobile a lancé sur le plan international la commercialisation d’un terminal mobile Android, avec le concours de Google. Les utilisateurs d’Europe et d’Amérique du Nord auront donc bientôt la possibilité d’utiliser, grâce à la plateforme Android de l’Alliance "Open Handset", le terminal mobile "T-Mobile G1", qui dispose d’un écran tactile et d’un clavier de type Qwerty pour l’accès aux applications bien connues, telles que Google Maps Street View™, Gmail™, YouTube™, etc. Le terminal se raccorde aux réseaux 3G HSPA, EDGE et Wi-Fi, fournit la connectivité avec le GPS, et dispose d’un objectif photographique de 3 millions de pixels. Il est compatible en HTML et peut ouvrir la base de données des enregistrements musicaux en MP3 d’Amazon. Ce terminal qui annonce l’ouverture, dans le monde, du vaste "marché de l’Android", sera bientôt disponible aux Etats-Unis, puis au Royaume-Uni, en Allemagne, en Autriche, en République Tchèque et au Pays Bas au cours de 2009. [www.t-mobile.com]
RIM lance le BlackBerry
RIM (Research In Motion) lance une nouvelle version de terminal mobile, appelée "BlackBerry Storm", dont l’écran tactile est cliquable. Ce terminal, qui vise le marché des particuliers, sera disponible chez SFR en fin d’année et à l’étranger, chez Vodafone et Verizon Wireless. Le monde des mobiles s’inquiète de cette vague d’innovations techniques et commerciales proposées par les industriels du secteur, à un moment où la demande pourrait commencer à se ralentir du fait de la crise économique.
Orange lance BlackBerryBold
A l’intention des entreprises et des particuliers, Orange commercialise le terminal "BlackBerryBold", premier terminal intelligent de la série BlackBerry 3G+, compatible avec les services Orange de télévision mobile et la navigation GPS de seconde génération. Ce terminal dispose d’un écran à haute résolution, très lumineux, qui allie confort, puissance et fiabilité.
Ralentissement des ventes de Sharp
Les ventes de téléphones portables de Sharp, premier fournisseur du marché avec 20 % des ventes mondiales, auraient chuté de 38 % au cours du second trimestre de 2008. La dizaine d’industriels concernés par ce marché fait la cour aux grands exploitants de réseau, lesquels ne sont plus conduits à subventionner le prix des terminaux, comme il était de pratique courante autrefois. Les petits marchés nationaux ne suffisent plus à amortir les coûts de fabrication. Un nouveau monde va apparaître après la "consolidation" de ce secteur qui est déjà probablement en cours. Le chinois ZTE attend son tour !
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