Pendant que tous les économistes et que tous les politiques estiment que le redémarrage de l’économie mondiale sera soutenu par l’essor des nouvelles technologies de la communication, les regards se tournent vers les solutions à bon marché basées sur l’emploi des satellites pour desservir les zones géographiques éloignées des centres urbains. Le salut vient donc du ciel en général et du haut débit numérique en particulier !
Télévision numérique par satellite pour les "zones blanches"
Dans le jargon des TIC, on appelle "zones blanches" les régions qui se trouvent trop éloignées des centres urbains pour être desservies de façon économique par les moyens conventionnels que sont les équipements associés aux câbles et les émetteurs radioélectriques à courte portée. Parmi ces zones géographiques se trouvent par exemple les couloirs de vallées montagneuses peu peuplées. Sur tous les continents, les foyers habitant les zones blanches peuvent néanmoins bénéficier des communications par satellite, soit grâce à des installations individuelles, soit à l’aide d’une desserte communale qui redistribue les flux numériques vers chaque habitat au moyen de systèmes conventionnels. A titre d’exemple, le système WiMAX s’interface très bien avec les ressources offertes par une station VSAT. Aux Etats-Unis, la société Ford SYNC permet la réception de la radio numérique Internet iTunes en haute définition diffusée par le satellite Sirius vers tous les véhicules de génération récente équipé en téléphonie Bluetooth. Le système SYNC associé à la réception rediffuse sur demande les séquences musicales sélectionnées.
En France, le bouquet numérique de programmes télévisuels terrestres (TNT) est diffusé par le satellite Atlantique Bird 3 d’Eutelsat à l’intention des foyers qui se trouvent placées dans des zones d’ombre de la réception de la TNT. Eutelsat Communications a ouvert à Skylogic et à SFR, la commercialisation du service Tooway, une offre d’accès aux hauts débits par satellite sur Hot Bird 6 dans la bande de fréquences Ka (20 à 30 GHz) qui permet l’emploi de petits terminaux type VSAT (voir le Dossier technologique N° 27). Pour éviter les engorgements de trafic, Tooway présente trois types d’offres de durée comprise entre une heure à un mois pour des débits allant de 5 à 512 kbit/s, avec volumes de transfert délimités. Pour des raisons techniques évidentes, dans ce montage, les jeux en ligne sont déconseillés du fait des temps de latence importants.
Couverture satellitaire européenne en haut débit
D’ici la fin de l’année 2010, plus de dix millions de résidentiels et de sites professionnels seront en mesure de disposer du haut débit par satellite en Europe. L’Association des exploitants de satellites européens (ESOA) a reçu à ce propos le soutien du Parlement européen pour la fourniture d’accès aux services numériques à haut débit par satellite dans les meilleurs délais pour un million de sites.
Les offres satellitaires actuelles
Les offres numériques bidirectionnelles en voix et données sont limitées par la capacité des satellites disponibles. Une série d’annonces commerciales a été lancée récemment afin de répondre à la demande des "zones blanches" à l’aide d’équipements VSAT auxquels sont associés des installations liées à la desserte en services numériques. Le plus souvent, les exploitants des constellations satellitaires offrent un certain nombre de circuits vocaux en VoIP sans limitation d’usage, de la diffusion à péage de télévision numérique cryptée (norme DVB-RCS) et des services de données numériques. L’usage de ces derniers services est contingenté en débits, en volume de transfert de données et en séquences horaires définies par l’exploitant du satellite. SES Astra propose une série d’offres sous le nom de "Astra2Connect" en bande Ku sur son satellite positionné en 23°5 Est. On trouve des services semblables chez Orange en DVB-S2 en 13° Est. Les TOM/DOM n’ont pas été oubliés et ils bénéficient d’une offre adaptée. [www.numéo.fr][http://abonnez-vous.orange.fr]
Les bonnes affaires de SES Astra
Les informations boursières signalent que la société SES a poursuivi sa croissance en 2009, de sorte que l’augmentation du bénéfice par action a été de 25 %. Le chiffre d’affaires de 2009 est en progression de l’ordre de 4,4 % par rapport à 2008 et le carnet de commandes est passé de 5,850 milliards d’euros à 6,748 millions d’euros. En effet, la demande de capacité satellitaire demeure forte et soutient la progression du chiffre d’affaires de SES, qui par ailleurs, élargit sa base de profitabilité par le biais d’acquisitions et d’investissements en vue de sa croissance future. En 2009, SES a mis en commande cinq satellites supplémentaires, ce qui porte à 12 le nombre de ses satellites actuellement en construction. Ce programme d’investissement satellitaire devrait générer plus de 400 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel à l’horizon 2015. Le réseau O3b Networks de SES met en place une dorsale Internet à haute vitesse et à temps de latence réduit afin de connecter les marchés qui aujourd’hui ne sont que peu ou pas desservis par les réseaux à haut débit. [www.ses.com]
Hausse du chiffre d’affaires d’Eutelsat Communications
Le chiffre d’affaires d’Eutelsat a augmenté de 9,6 % au cours du second semestre de 2009. Le leader européen des satellites et numéro trois mondial par le nombre de satellites en orbite, vise une croissance annuelle de l’ordre de 7% pour la période 2009-2012, en raison de la dynamique des marchés. La progression du carnet de commandes représente plus de 4,2 années de chiffre d’affaires. Elle est liée à des contrats à long terme dans les régions de l’Afrique, du Moyen-Orient et de la Russie.
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