La fibre optique dans le réseau d’accès paraissant trop coûteuse aux exploitants américains, ceux-ci s’orientent vers la solution radioélectrique en WiMAX. Et malgré ses récents déboires dans le secteur des mobiles, Sprint, rebondissant avec Clearwire, envisage l’avenir avec confiance, entouré d’une pléiade d’industriels dynamiques.
En 4G, la concurrence entre WiMAX et le futur LTE n’empêche pas Qualcomm de préparer sa stratégie dans le domaine des femtocellules et des fréquences, pas plus qu’elle ne gêne Motorola de rêver au succès de son projet de station de base triple pour réseau maillé en IEEE802.11n avec antennes MIMO. L’Internet mobile à haut débit vaincra t-il la fibre ?
Alliance pour le haut débit mobile
Les géants de l’industrie du mobile à haut débit que sont Vodafone et China Mobile, se sont alliés à l’exploitant japonais Softbank afin de participer ensemble à la gestion du laboratoire commun de l’innovation JIL (Joint Innovation Lab) dont le rôle sera de promouvoir le développement des technologies, des applications et des services de l’internet mobile. Une alliance à hauts potentiels !
Le WiMAX américain
L’exploitant américain Sprint Nextel perd de l’argent depuis près de deux ans et 1,2 million d’abonnés viennent encore de le quitter au cours du dernier trimestre. Alors que le revenu moyen par abonné (ARPU) a décru de 6 % en un an, pour s’établir à 56 dollars par mois, Sprint envisage un nouvel avenir avec WiMAX et avec le concours d’amis solides et fidèles.
En effet, Sprint et Clearwire fusionnent leurs activités WiMAX pour former une nouvelle entreprise. Celle-ci rassemble les leaders américains des communications, de l’innovation technologique et de la diffusion de contenus. Intel, Google, Comcast, Time Warner Cable et Bright House Networks y prendront une participation globale de 3,2 milliards de dollars. Les cinq investisseurs stratégiques figurent parmi les plus grands acteurs américains des technologies de télécommunication, des jeux de composants ainsi que de la publicité, des contenus et de la diffusion Internet. La nouvelle structure diligentera la mise en place du premier réseau WiMAX mobile à couverture nationale aux Etats-Unis. Elle exploitera les radiofréquences 3G et 4G de Sprint et Clearwire respectivement. La nouvelle structure Clearwire aura pour mission de diligenter la mise en place du premier réseau WiMAX mobile à couverture nationale aux Etats-Unis. Celui-ci devrait fournir aux particuliers, aux entreprises de toutes tailles, aux services de sécurité publique et aux établissements d’éducation une connectivité nomade haut débit sur tout le territoire. Il devrait très largement renforcer le débit de connexion et le confort d’utilisation pour tous les usages de l’Internet, à la maison, au bureau, dans les lieux publics et à l’extérieur. Sprint et Clearwire ont aussi annoncé la conclusion de toute une série de contrats de commercialisation avec les investisseurs stratégiques, dont plusieurs portent sur la distribution de services 3G et 4G. Les investisseurs totalisent un périmètre en capital de cinq cents milliards de dollars. Les immenses possibilités de l’Internet nomade, qui assurent rapidité et mobilité, à la maison et en dehors, sur n’importe quel terminal ou écran, vont bouleverser le paysage des télécommunications. Le réseau qu’exploitera Clearwire constitura l’infrastructure radioélectrique haut débit la plus rapide et la plus performante jamais conçue et devrait aussi permettre aux Etats-Unis de recouvrer sa position de numéro un mondial du sans-fil.
Cette nouvelle structure ambitionne de desservir de 120 à 140 millions de personnes aux Etats-Unis d’ici à la fin 2010. Intel travaillera avec les constructeurs et intégrateurs pour équiper d’une puce radio WiMAX les ordinateurs de technologie processeur Intel® Centrino® 2 et certains terminaux Internet mobiles d’architecture Intel. Le fondeur commercialisera les services de la nouvelle entreprise en offre groupée avec les ordinateurs portables dotés de cette technologie. Google s’associera à la nouvelle Clearwire pour élaborer des services Internet et publicitaires ainsi que des applications pour les terminaux WiMAX mobiles. Google fournira aussi son moteur de recherche et sera le fournisseur préférentiel d’autres applications grand public pour le nouveau service Clearwire. Google s’associera aussi avec la nouvelle Clearwire pour la mise en place d’un protocole Internet professionnel ouvert, à destination des terminaux mobiles haut débit. Enfin, les futurs terminaux grand public voix et données de la nouvelle Clearwire prendront en charge le système d’exploitation Android de Google. Google a part ailleurs signé avec Sprint un accord portant sur les services mobiles de cette dernière, en vertu duquel Google sera le prestataire par défaut des services web et de recherche locale pour Sprint, qui fourniront des informations géodépendantes. Sprint chargera aussi plusieurs services de Google, dont Google Maps pour mobiles, Gmail et YouTube, sur certains téléphones mobiles et facilitera l’accès à d’autres services de Google. Google et Intel ont pris une option sur la conclusion de contrats de distribution 3G et 4G de gros avec Clearwire et Sprint respectivement, mais sans projet d’exercer cette option pour l’instant.
[www.clearwire.com]
Concurrences 4G entre LTE et WiMAX !
La technologie LTE (Long-Term Evolution), considérée comme la quatrième génération de téléphonie mobile, ou 4G, est définie par le 3GPP dans la version finale (version 8) de la norme qui devrait être disponible à la fin de 2008. Parce qu’elle n’est pas encore disponible, elle se heurte d’emblée aux déploiements actuels ou aux prévisions de déploiement en technologie WiMAX. Le LTE est compatible avec la 3G, ce qui le rend moins coûteux à mettre en œuvre par rapport au WiMAX. C’est une technologie qui offre les options de duplexage en fréquence (FDD, frequency division duplex) ou dans le temps (TDD, time division duplex), à l’image des technologies CDMA, W-CDMA, et TD-SCDMA. Les débits par cellule devraient être proches de 160 Mbit/s.
Mais, le rapprochement réciproque du WiMAX vers la technologie LTE en TDD semble aussi possible. Le WiMAX Forum explore cette solution, de façon à être en mesure d’offrir des avantages aux exploitants en fonction de leurs disponibilités dans le spectre hertzien. Vodafone envisage d’intégrer le WiMAX TDD avec le LTE TDD, ce qui rendrait la vie plus facile aux exploitants et réduirait les coûts de réseau. Cette opération peut demander un certain nombre d’années, selon Alcatel-Lucent, bien que d’autres estiment que les droits à brevet pourraient compliquer les choses. WiMAX et le LTE sont proches l’un de l’autre à 80 %, le matériel étant semblable et la différence portant sur le logiciel, selon les déclarations de Motorola. En résumé, les industriels, Motorola, Nokia Siemens Networks, Alcatel-Lucent, Samsung et Nortel, travaillent sur les deux normes LTE et WiMAX. L’adaptation des stations de base GSM/UMTS vers la technologie LTE n’est pas toujours réalisable, sauf pour des équipements récents créés par Motorola. Et la norme complète du LTE n’est pas encore disponible. Alcatel-Lucent et NEC ont noué un accord sur le thème de la technologie LTE en vue de présenter des produits avant la fin 2009. NEC procède à des essais en LTE avec le concours de NTT DoCoMo, alors qu’Alcatel-Lucent fait de même avec Verizon. Telstra, AT&T, Verizon, Vodafone et China Mobile s’orientent vers le LTE dans les modes FDD et TDD.
Motorola commercialise une plateforme pour le haut débit sans fil, qui peut prendre en charge à la fois les points d’accès WiMAX 802.16e et l’eNodeB (evolved Node-B) du LTE. Cette nouvelle plate-forme est physiquement plus petite que le produit WiMAX de première génération, ce qui réduit les coûts de déploiement et d’exploitation des exploitants. La technologie de Motorola permet de configurer la plateforme au niveau logiciel pour gérer les technologies WiMAX ou LTE.
L’exploitant japonais NTT DoCoMo a récemment atteint les débits de 250 Mbit/s sur la liaison descendante de son système LTE (Long Term Evolution). Les essais ont été effectués à l’aide de quatre antennes MIMO (Multiple Input Multiple Output) à la station de base dans la bande de transmission des 20MHz. Les essais se prolongeront jusqu’à la phase de commercialisation prévue en 2009.
NextWave Wireless et le WiMAX
La société NexyWave Wireless dispose d’une technologie adaptée à la diffusion de services multimédias (programmes TV mobiles, services audio et vidéo interactifs, radio numérique) sur les infrastructures WiMAX mobiles répondant à la norme IEEE 802.16e. Selon l’équipementier, sa plate-forme MXtv est apte à diffuser jusqu’à 45 programmes télévisuel dans un canal WiMAX de 10 MHz pour des images au format QVGA (quart d’écran) et WQVGA (écran total) avec une cadence de rafraîchissement de trente images par seconde. Programmes télévisuels, données et communications téléphoniques peuvent également partager le même canal radioélectrique. La plateforme s’appuie sur le procédé de diffusion de télévision mobile « TDtv », conçu, pour des exploitants UMTS. La plate-forme MXtv a été adoptée par Huawei et par Alcatel-Lucent et intégrée dans leurs offres WiMAX.
Vers l’unification des normes des picocellules
La société américaine “ip.access”, spécialisée dans le développement de pico et de femtocellules, a fait savoir que Qualcomm avait effectué, avec d’autres industriels, un investissement stratégique en Europe dans les systèmes de femtocellules 3G pour foyers résidentiels. Le système est actuellement en cours d’essais chez des exploitants de réseau.
D’autre part, le Forum Femtocell Trade Group souhaiterait disposer très prochainement de normes stables et définitives sur le thème des femtocellules, en particulier sur ce qui concerne la signalisation, les interfaces d’accès Fa (Femtocell Access Points, FAP) et les passerelles « Femto Gateways », ces dernières pouvant être substituées aux nombreuses réalisations actuelles des nœuds B/BTS et RNC/BSC. Les industriels de ce secteur ont donc pris contact avec les entités de normalisation du 3GPP, 3GPP2, le DSL Forum et le GSMA, en vue de définir, en accord avec les exploitants des interfaces de réseau stables et claires. L’intégration des femtocellules dans les équipements de réseau devrait faciliter la croissance de ce secteur et l’épanouissement de nombreux services, quel que soit le type de réseau radioélectrique considéré.
DoCoMo ouvre le service des Femtocellules
L’exploitant japonais vient de commercialiser le service de femtocellules associé au réseau de technologie 3G. Des routeurs de réseau local domestique (WLAN) permettent de se connecter à 54 Mbit/s au réseau à haut débit et à Internet (service « Home U »). En plus de l’attrait sur le plan financier, le service permet la mobilité extérieur / intérieur sur les terminaux mobiles de type « N906iL onefone » vendu par l’exploitant.
Qualcomm acquiert des fréquences en bande L en Grande Bretagne
Qualcomm annonce l’acquisition de 40 MHz de fréquences en bande L, mises aux enchères par le régulateur britannique Ofcom, pour près de 10,5 millions d’euros. Qualcomm utilisera cette bande de fréquences pour explorer, en collaboration avec des partenaires, des technologies et des modèles de services innovants, au bénéfice de l’ensemble de l’industrie du sans fil et du consommateur européen.
[www.qualcomm.com]
T-Mobile et la 3G aux Etats-Unis
L’exploitant américain de réseau mobile « T-Mobile USA », déjà bien placé pour le trafic voix et données mobile, ouvre son réseau 3G en UMTS/HSDPA à New York et entend desservir plusieurs villes et 120 régions dans la bande des 1,7 GHz avant la fin de l’année grâce à l’expérience acquise en Europe. Ses terminaux sont conçus pour pouvoir se connecter à l’un des meilleurs réseaux disponibles (3G ou GSM/GPRS/EDGE). D’autre part, T-Mobile prolonge la mise en place de réseaux Wi-Fi, commencée en 2003, qui sont conçus pour la voix, les données et l’accès à Internet. T-Mobile dispose actuellement d’un parc de l’ordre de 120 millions d’utilisateurs.
L’ETSI approuve l’UTRA FDD WCDMA par satellite
L’interface radioélectrique par satellite de type UMTS G a été approuvé par l’ETSI sous la référence « ETSI TS 101 851 part 1 - 6 sub part 1 ». Cette norme est conforme aux décisions de l’UIT-R relative à l’attribution des fréquences de l’IMT2000 attribuées aux services mobiles par satellite (1980-2010 MHz pour les liaisons montantes, et 2170-2200 MHz pour les liaisons descendantes). Cette décision permet une convergence entre les services mobiles par satellite et ceux établis par voie terrestre.
Orange et le HSPA en France
Orange a ouvert à Lyon, pour ses entreprises clientes, le service radio en 3G+ HSDPA, qui permet de doubler les débits en réception jusqu’à 7,2 Mbit/s et de porter les débits en émission jusqu’à 1,4 Mbit/s. Un déploiement est prévu dans les plus grandes villes françaises cet été 2008. Orange propose une couverture de ces services haut débit mobile pour 71 % de la population d’ici la fin de l’année 2008.
Ericsson met en place le HSPA, LTE et l’IMS !
Ericsson, qui a triomphé à la mise aux enchères par la CEPT du spectre des fréquences à 2,6 GHz, se lance dans la mise en place des technologies HSPA et LTE en Suède. Des mises aux enchères des fréquences 2,6 GHz doivent avoir lieu au cours de l’année 2008 en Autriche, en Italie, aux Pays Bas et au Royaume-Uni. Cette plage de fréquences est tout à fait adaptée aux services multimédia, la télévision mobile, aux jeux en réseau, à la téléphonie multimédia et aux services des professionnels. Les séries RBS 3000 et RBS 6000 d’Ericsson sont adaptées aux plus petites stations de base et facilitent l’adaptation aux réseaux. Elles sont en ligne avec les normes W-CDMA/HSPA/LTE et aux GSM/EDGE/WCDMA/HSPA/LTE respectivement. La technologie HSPA est déjà déployée commercialement dans plus de 185 networks et 80 pays.
Ericsson s’est engage à procéder à l’extension du réseau GSM/WCDMA/HSPA de l’exploitant Singapore Telecommunications (SingTel) et de porter les débits du HSPA de 3,6 Mbit/s à 14.4 Mbit/s pour les débits descendants et de 384 kbit/s à 5.76 Mbit/s. SingTel envisage, dans le cadre de l’HSPA Evolution, atteindre les débits de 42 Mbit/s et 12 Mbit/s dès la début de l’année prochaine.
D’autre part, Ericsson a signé avec Brasil Telecom un contrat relatif à la mise en place d’un réseau W-CDMA/HSPA et au déploiement et à l’intégration de l’IMS (IP Multimedia Subsystem). L’objectif est de permettre le déploiement de services multimédia à haut débit sur les réseaux fixes et mobiles. Ericsson sera en charge de la formation et de la maintenance de ces systèmes. Ericsson a déjà signé 50 contrats relatifs à la mise en place d’IMS, dont 22 ont donné lieu à ouverture de services commerciaux.
La téléphonie mobile italienne
La technologie 3G européenne est bien implantée en Italie avec un taux de pénétration du territoire de 38 % en fin d’année 2007. L’exploitant 3Italia annonçait 700 000 abonnés à son service Mobile TV en Août 2007. Et maintenant l’iPhone est annoncé en fin d’année dans le réseau UMTS avec les exploitants TIM et Vodafone. Les 35 licenses WiMAX seront mises aux enchères cette année 2008. Le nombre de MVNOs est en croissance (Poste Mobile, Auchan, Conad, Fastweb et Tiscali sont sur les rangs.
[www.frost.com]
Point d’accès radio triple de Motorola conforme à 802.11n
Le nouveau point d’accès AP-7131, qui utilise l’architecture MEA (Mesh-Enabled), permet aux entreprises d’être totalement reliées par radio. Ce point d’accès triple est doté d’une nouvelle architecture adaptative qui intègre trois radios répondant à la norme 802.11n. Ces radios prennent simultanément en charge les accès à haut débit, un réseau maillé et une protection dédiée contre les intrusions fonctionnant sur un système double bande. Elles ont pour objectif d’assurer une connectivité radio totale de l’entreprise. Grâce à connecteur d’extension, la troisième radio peut rendre possible la mise en place de technologies 3G/4G de prochaine génération de type WiMAX pour des connexions WAN primaires ou redondantes.
Le nouveau point d’accès AP-7131 de Motorola a été conçu pour les déploiements de réseaux sans fil au sein des entreprises. Il vise à offrir flexibilité et convivialité et peut être utilisé comme point d’accès autonome par les petites et moyennes entreprises. En mode adaptatif, l’AP-7131 propose à la fois les avantages d’une gestion centralisée et ceux d’un système de tolérance aux pannes sur site. Il a pour mission de réduire la complexité des déploiements dans les bureaux distants.
L’AP-7131, qui utilise l’architecture MEA (Mesh-Enabled), fournit en permanence une protection contre les intrusions. Grâce à sa troisième radio, l’AP-7131 de Motorola élimine tout besoin d’introduire des intervalles de temps ou encore tout besoin d’installer un point d’accès contenant un capteur dédié, le tout à des fins de sécurité. Il permet ainsi de réduire les coûts des déploiements sécurisés et gérables. Le point d’accès AP-7131 utilise une puce conforme DFS 2, un processeur réseau MIPS rapide avec cryptage accéléré du matériel et des doubles interfaces Ethernet Gigabit. Il assure des débits de 600 Mbits/s tout en proposant de manière simultanée une sécurité de niveau entreprise.
[http://www.motorola.com]
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IEEE WCNC, Du 5 au 9 Avril 2009, à Budapest, Hongrie, Wireless Communications (...) ... [suite]
