Le LTE était parmi nous, à Barcelone et il faut entendre chacun des industriels s’auto proclamer à la fois les premiers réalisateurs de la "norme finale" et les vainqueurs de ce tournoi technique !
Mais, il faudra encore terminer les essais de compatibilité entre réseaux et vérifier ce qui est dans les détails, le Diable ou le Bon Dieu ! Car, dans la pratique, le LTE ne fait que commencer sa carrière !
Baptiser une norme avec une expression du style "Evolution à long terme" en dit long sur les certitudes que pouvaient entretenir les experts en technologies radioélectriques au moment de la rédaction du projet de norme. En d’autre termes, ils auraient pu laisser parler leur cœur et dire "Il n’est pas certain que l’on puisse arriver un jour au but final" ou bien "L’idéal serait un jour de fusionner tout ce que les laboratoires de recherche du monde ont pu imaginer en un seul système compatible avec un cœur de réseau lui-même unifié !". Et bien, nous y sommes ! Ce qui était prévu pour la 4G est entré soudainement dans la fin des séries de mises à jour de la 3G, sans que cela soit annoncé officiellement. La crise a stimulé les initiatives et elle a fait progresser les derniers développements technologiques disponibles.
Aperçu sur les normes relatives aux mobiles
Les deux entités internationales de normalisation qui travaillent de concert à l’amélioration des performances des systèmes de communication radioélectriques, le 3GPP et le 3GPP2 (le premier pour le monde occidental, le second pour l’Asie et l’Amérique du Nord) avaient prévu, dans leurs travaux, une évolution des systèmes de communication sans fil qu’ils imaginaient possible, mais assez tardive dans le futur. Or, cette évolution des technologies s’est accélérée et l’étape envisagée s’est produite plus tôt que prévue. Faut-il classer celle-ci dans la famille des systèmes 3G ou dans le dossier des systèmes 4G, plus fermes et définitifs que les précédents ? Une évolution à long terme, vue de Tokyo ou de New York, même si ces deux villes n’affichent pas la même heure au même instant, donne une impression de stabilité quasi définitive. Par prudence, on dira que cet état de "LTE" est une étape normative qui est définitive pour le moment et pour résumer, on pourrait ajouter que le LTE associe les différentes normes des réseaux d’accès radioélectriques numériques (RAN) utilisant la technique de paquets (avec le protocole IP) de sorte que les différents RAN puissent se marier avec les réseaux filaires de nouvelle génération (NGN) en fibre optique, en câble ou en DSL. Mêmes interfaces communs, mêmes capacités d’interfonctionnement, même système de signalisation, tout ceci ouvre la voie à de nombreuses applications numériques de mobilité avec la complicité de la Toile. Dernier point de clarification, comme expliqué ci-dessous, le dossier du LTE porte le nom d’un de ses quatre constituants.
Car, en réalité, l’édition 8 des normes du 3GPP, qui a été rendue disponible récemment, décrit l’architecture de réseau permettant de respecter les objectifs de qualité nécessaires dans ce qui est convenu d’appeler l’EPS (Evolved Packet System), règles qui se partagent en deux volets : le SAE (Service Architecture Evolution) et le LTE (Long Term Evolution). En effet, pour unifier les réalisations antérieures et améliorer la qualité de service et les fonctions, il faut modifier légèrement les règles propres aux paquets d’information et améliorer l’architecture des réseaux de connexions vers l’accès. Aux deux volets précités, le 3GPP a donc ajouté deux nouvelles spécifications majeures, l’EPC (Evolved Packet Core) pour le cœur de réseau et l’E-UTRAN (Evolved Universal Terrestrial Radio Access Network), pour les réseaux d’accès. Toute la révolution des applications promises tient dans le contenu de ces quatre documents techniques qui forment ensemble la nouvelle édition des normes relatives à la téléphonie mobile (en anglais "Release 8"). Examinons quelques uns des détails de ces documents.
L’EPC (Evolved Packet Core), comme son nom le rappelle, définit un cœur de réseau basé sur le protocole IP qui permet aux exploitants de raccorder des réseaux d’accès de type 3GPP (LTE, 3G et 2G), des réseaux qui ne se réfèrent pas au 3GPP (par exemple, HRPD, WLAN, WiMAX) et des réseaux fixes en Ethernet, en fibre optique, en DSL ou en réseaux câblés. L’EPC garantit la mobilité, la gestion, la facturation et la sécurité des communications des terminaux en itinérance (déplacement d’un abonné d’un service mobile dans une zone différente de sa zone habituelle).
L’accès radio en LTE repose sur les techniques OFDM et l’accès aux canaux de fréquences met en jeu les ressources FDD et TDD, c’est-à-dire que l’échange entre les correspondants est de type duplex dans des canaux de fréquence utilisés en division de fréquences et par division temporelle, ce qui optimise les ressources offertes par le réseau. Ce double procédé est économique pour les exploitants et il permet l’accès à un plus grand nombre d’utilisateurs. Grâce à l’emploi de la technologie d’antennes multiples MIMO (Multiple - Input Multiple - Output), les débits de crête peuvent atteindre 75 Mbit/s dans le sens montant et 300 Mbit/s dans le sens descendant. Les conversations vocales sont transmises selon les normes de l’IMS (IP Multimedia Subsystems, voir DT N°30). Pour plus de détails, on pourra consulter la revue "IEEE Communications Magazine", de Février 2009 et l’excellent ouvrage paru chez Lavoisier, "Réseaux 4G, Technologies et Services, de P. Beaufils" [voir les Actualités de cette livraison].
Ouverture de réseaux LTE
Selon l’association des fournisseurs de réseaux mobiles (Global mobile Suppliers Association, GSA), l’industrie est prête à lancer la technologie LTE sur le marché et dix exploitants se sont déclarés prêts à ouvrir commercialement ces réseaux en 2010, avec le concours de Nokia, alors que seize autres préparent leur déploiement, dont NTT DoCoMo et China Mobile. Le LTE n’atteindra pas le marché de masse avant 2012, date qui correspondra probablement avec sa disponibilité commerciale.
Fournisseurs de Verizon en LTE
Verizon a révélé le nom de ses fournisseurs d’équipements pour la technologie LTE qu’il compte mettre en place. Ericsson et Alcatel-Lucent fourniront les stations de base en LTE. Des essais en LTE auront lieu cet été dans la bande des 700 MHz , le déploiement commercial étant prévu vers 2010 sur 20 à 30 villes des Etats-Unis. En réalité, les essais en LTE ont commencé l’an dernier chez Verizon Wireless, en coordination avec Vodafone. Les réseaux 3G continueront d’être exploités pendant une dizaine d’années. La société Starent Networks, qui possède une forte expertise en technologie 3G, fournira le cœur du réseau de paquets. De plus, Nokia Siemens Networks et Alcatel-Lucent livreront à cette occasion le réseau IMS (IP Multi-Media Subsystem) network, qui permet la fourniture d’applications multimédia enrichies pour toutes les technologies. Verizon Wireless envisage ouvrir, avec le concours de Ericsson et Alcatel-Lucent, un centre de créativité connecté à son réseau, le Centre “Verizon LTE Innovation Centre", sur le site de Waltham, près de Boston.
Nortel fait la démonstration de la technologie LTE
Lors du récent Mobile World Congress de Barcelone, Nortel a montré ses premières réalisations en LTE avec des applications telles que les appels vidéo, les jeux multi joueurs et des applications Web 2.0 accessibles sur les appareils mobiles aussi bien à la maison ou qu’au bureau. La solution de Nortel est actuellement testée en conditions réelles avec les principaux exploitants et avec une nouvelle famille de clients que Nortel n’a pas hésité à appeler les "hyperconnectés" qui utilisent tous les types d’appareils mobiles, et ce à n’importe quel moment et depuis n’importe quel lieu. [www.nortel.com]
LTE ? “Ready when you are !” annonce RFS
RFS (Radio Frequency Systems), l’industriel spécialisé dans les infrastructures radioélectriques, est prêt à migrer vers la technologie LTE (Long Term Evolution). Le LTE constitue une révolution pour les gestionnaires et planificateurs de réseaux, pour les exploitants et pour la clientèle, estime RFS. Il faut favoriser la mutation des réseaux dès maintenant, insiste RFS, car il en va de l’intérêt de tous. L’écosystème LTE est compatible avec le passé et avec l’avenir, avec l’ADSL comme avec les femtocellules et ceci au plus juste prix. [http://fs.turtleconsulting.co.uk/]
Retard de la télévision numérique terrestre aux Etats-Unis
Suite à des difficultés techniques, l’extinction de la télévision analogique américaine est reportée au 12 Juin 2009. Ce retard pénalise Qualcomm, fabricant de composants et de la plateforme MediaFlo, qui va perdre des dizaines de millions de dollars à cette occasion, AT&T et Verizon Wireless qui doivent attendre plus longtemps que prévu l’usage de la bande de fréquences à 700 MHz pour lesquelles ces sociétés ont payé pour mettre en place les services LTE.
Analyse des réseaux LTE avec Tektronix Communications
Tektronix Communications, fournisseur de solutions de supervision, d’analyses et de tests de réseau, commercialise "K2Air", un système d’analyse pour les réseaux LTE au niveau des interfaces appelées "Uu". K2Air recueille des données via les interfaces RF numériques et complète ainsi la gamme Tektronix de solutions de test, d’analyses et d’optimisation destinées aux exploitants LTE et aux équipementiers réseaux. La sonde K2Air permet une analyse approfondie des performances de l’interface radio et des fonctionnalités de l’eNodeB, qui ne peuvent pas être analysées sur une interface filaire LTE. La sonde permet la corrélation complète des interfaces des réseaux radio et réseaux fixes avec le LTE.
La sonde K2Air effectue en temps réel l’analyse radio dans les sens montant et descendant jusqu’à 300 équipements d’abonnés (UE, User Equipment) en parallèle. Ces informations sont corrélées avec les données transmises sur le réseau cœur LTE ainsi que sur les interfaces 2G et 3G existantes, permettant ainsi une analyse de bout en bout des performances du réseau et des éléments de réseaux. Sa capacité en charge élevée et son fonctionnement en temps réel, confère à la sonde K2Air des avantages par rapport aux solutions actuellement disponibles sur le marché. Ces dernières, en général, prennent en charge la capture des données uniquement sur de très courtes périodes ou bien fournissent un aperçu détaillé sur une seule interface. La sonde K2Air fournit une solution d’analyse efficace et objective, avec la profondeur nécessaire à un test LTE efficace, pour les équipementiers réseaux qui développent les produits LTE et pour les exploitants réseaux qui testent et déploient la technologie LTE.
[www.tektronixcommunications.com]
L’UMTS Forum et le LTE
Alors que l’ensemble des utilisateurs de l’UMTS atteint bientôt les 350 millions, le Forum UMTS, chargé de la promotion commerciale des services mobiles 3G (dont l’UMTS, la 3G, le WiMAX et le LTE), essaie d’aider à la construction des nouveaux réseaux radioélectriques par des ,recommandations portant sur l’emploi cohérent des plages de fréquences allouées. Les réseaux GSM ne seront pas éteints en un seul jour et ils pourraient céder la bande des 900 MHz à un système UMTS. La réglementation est prête à aller dans ce sens, a déclaré J-P Bienaimé, Président du Forum UMTS. [www.umts-forum.org]
Remise des Trophées E-Toiles d’Or, Le 30 janvier 2012, de 18h à 20h, Mairie d’Issy les Moulineaux, à Issy Les Moulineaux., Conférence : L’impact des (...) ... [suite]
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